1.9.37
Астольф, покинув Францию, верхом
На скакуне Баярде знаменитом,
В злаченых латах, со златым копьем,
Летит вперед — один, без всякой свиты.
Град Майнц минует на пути своем,
Германию и Венгрию, извитый
Дунай, гор Трансильвании чреду,
Русь Белую, — и вот он на Дону.

1.9.38
Взяв вправо, устремился по теченью
К низовьям и в Черкесию вступил.
Край был в тревоге, жители — в смятенье,
Всяк в ратном облачении ходил,
Им царь черкесский Сакрипант веленье
К большой войне сбираться объявил —
С царем татарским Агриканом, оба —
Могуществом известные особы.

1.9.39
Разлад их вызван не былой враждой,
Не завистью державной, не покроем
Границ, не оскорбленьем, не нуждой
Прославиться победами. Обоим
Любовь вложила в руки меч — женой
Заполучить Анджелику настроен
Был твердо Агрикан, однако ей
Казалась смерть куда его милей.

1.9.40
Посланцев разослав по всем районам,
Вблизи и одаль, в каждую страну,
Всех — от царей до крохотных баронов —
Просила дама отвести беду.
И тысячи людей, чьи души тронул
Призыв, взялись за меч, и в их ряду
Был первым Сакрипант: его от века
Любви к девице той томила нега.

1.9.41
Без меры он Анджелику любил,
Но чувств ответных не был удостоен,
В том рок любви: того, кому не мил,
Любить влюбленный вовсе не уволен.
Итак (здесь рукопись я сократил),
Царь Сакрипант собрал дружины в поле,
Уже стояли лагерем они,
Когда к нему Астольфа привели.

1.9.42
На всех дорогах царский был объявлен
Указ: «Любой прохожий человек,
Куда бы ни был путь его направлен,
Будь то крестьянин или дровосек,
Пред государя должен быть представлен».
Коль мог на что сгодиться, имярек
Служить по уговору оставался,
А нет — своей дорогой отправлялся.

1.9.43
Астольф смирил Баярда пред царем,
И Сакрипант пришельца, смерив взглядом,
Признал средь прочих первым удальцом —
По благородству ратного наряда.
Эмблемы парда не было на нем,
Зато камзол и щит блистали златом,
С тех пор Астольф средь тех, кто в крае жил,
Щита златого рыцарем прослыл.

1.9.44
Царь Сакрипант спросил: «Сир благородный,
Какой за службу ты испросишь мзды?»
Астольф в ответ: «Дохода рати сводной,
Которую созвал в свой лагерь ты.
И доля меньшая мне неугодна:
Как знаешь — нанимай иль дай уйти.
Я лишь одним способен заниматься:
Командовать, отнюдь не подчиняться!

1.9.45
Чтоб это право ты за мной признал
(И не подумал, что умом я хворый),
Хочу, чтобы к спине ты привязал
Мне руку левую мою: я б скоро
Все воинство твое к ногтю прижал,
Всех — от тебя до крайнего из дворни.
Чтоб изумление твое не длить,
Готов я прямо к делу приступить».

1.9.46
Царь молвил, обратясь к своим баронам,
Что рыцаря безумьем огорчен,
Что рано или поздно, без урона
Прийти в себя, однако, сможет он.
Свой разум рыцарь обретет исконный,
Когда заботой будет окружен.
Другие же роптали: «Вот морока!
Пускай уходит, что в безумце прока?»

1.9.47
Астольф отпущен был и поскакал
Беспечно прочь под неотрывным взглядом
Царя Черкесии — того прельщал
Скакун Баярд и золотые латы.
И царь себе в душе предначертал —
Пойти вослед, — уверившись, что сладить
Ему с Астольфом будет нипочем —
Разжиться и доспехом, и конем.

1.9.48
С навершья шлема он убрал корону,
Чтоб опознать его никто не мог,
Снял щит свой и геральдику, — огромен
Был этот царь, плечист и длинноног,
Силен неописуемо и, кроме
Того, в военном деле ведал прок.
О подвигах его в великой сече
При Альбракé рассказ мой недалече.

1.9.37
Era partito Astolfo già di Franza:
Baiardo, il bon destrier, menato avìa;
L’arme ha dorate, e dorat’è la lanza,
E va soleto e senza compagnia.
Già passato ha il paese di Maganza,
E già la Magna grande e la Ongarìa;
Passò il Danubio nela Trasilvana,
La Rossia Bianca, ed è gionto ala Tana.

1.9.38
Ala man destra volta giuso al basso,
E nela Circasìa fece la intrata;
Or quella regïone era in conquasso:
Tutta la gente se vedeva armata,
Però che Sacripante, il re circasso,
Una gran guerra aveva incomenciata
Contra Agricane, re di Tartarìa;
L’un e l’altro signor gran possa avìa.

1.9.39
La cagione era di questo rumore
Non odio antiquo o zilosia di stato,
Né confine di regno o disonore,
Né lo esser per vittoria reputato:
Ma l’arme li avea posto in mane Amore,
Perché Agricane al tuto è destinato
Angelica per moglie di ottenire.
Essa ha proposto più presto morire,

1.9.40
E ha mandato in ogni regïone,
Presso e lontano e per ogni paese;
O sia re grande, o sia picol barone
Invita ciascaduno a sue diffese;
E già molta migliaia di persone
Per aiutar la dama ha l’arme prese,
Ma prima assai deli altri Sacripante,
Che longamente li era stato amante.

1.9.41
Egli era inamorato oltra a misura
Dela dongella, e lei lui poco amava
Ma questa è più de amor la gran siagura:
Che il non esser amato non disgrava.
Or (per non far più longa la scriptura)
Re Sacripante sua gente adunava,
E già se stava nel campo atendato,
Quando li venne Astolfo apresentato,

1.9.42
Perché aveva quel re fato ordinare,
Per ogni passo e per ogni sentero
Dove persone potea capitare,
Che ciascun paesano e forastero
Avanti a lui se deba apresentare:
E se de lui li faceva mestiero,
Con bono acordio seco il ritenìa;
Non se acordando, andava ala sua via.

1.9.43
Véne Astolfo da lui sopra Baiardo
E fu da Sacripante assai mirato;
E’ ben lo stimò fior de ogni galiardo,
Tanto lo véde gentilmente armato.
Già non aveva la insegna da il pardo,
Ma sopravesta e scudo avea dorato:
E perciò sempre per quel tenitoro Nomossi il
Cavalier da il Scudo d’oro.

1.9.44
Disseli Sacripante: «Sir valente,
Che soldo chiedi per la tua persona?».
Rispose Astolfo: «Tutta la tua gente,
Quanta n’è in campo sotta tua corona;
Altro partito non voglio nïente:
Cossì mi piglia, o cossì me abandona.
In altro modo non saprìa servire,
Perché io sciò comandar, non obedire!

1.9.45
Ma aciò che pensi se me la déi dare
(Perché forsi me stimi per un pazo),
Voglio una prova nel presente fare:
Che me leghi di detro al manco brazo;
Questo exercito poi voglio pigliare,
Da tua persona al’ultimo ragazo.
E perché maraviglia non te mova,
Adesso adesso ne farò la prova».

1.9.46
Il re, rivolto a’ soi baron, dicìa
Che gli incresciva di quel cavaliero
Che a tal partito il senno perso avìa;
E che potrebe anco esser de legero
Che lo inteleto li ritornarìa
Quando di lui se pigliase pensiero.
Altri diceva: «Deh, lasciànlo andare!
Poco de un pacio se può guadagnare!».

1.9.47
E cossì Astolfo fu licencïato;
E’ via cavalca senza altro pensero.
Quel re di Cercasìa molto ha guardato
L’arme dorate e Baiardo il destriero;
E nelo animo suo si ha destinato
De andar soleto detro al cavaliero:
Poca fatica a quel’alto re pare
L’arme ad Astolfo e quel caval levare!

1.9.48
De sopra al’elmo trasse la corona,
Ché già non voleva esser cognosciuto;
Lo usato scudo e le insegne abandona.
Era questo re grande e ben membruto,
E forte a maraviglia di persona,
Molto avisato in guera e proveduto;
Ma poi racontaremo sue prodecie
Nela gran guera che’ Albracà se fece.